PTSD란 무엇인가? 외상 후 스트레스 장애의 원인과 증상 총정리

PTSD란 무엇인가? 외상 후 스트레스 장애의 원인과 증상 총정리

PTSD란 무엇인가? 외상 후 스트레스 장애의 원인과 증상 총정리

 

현대 사회에서 많은 사람들이 정신 건강 문제를 겪고 있습니다. 그중에서도 PTSD(Post-Traumatic Stress Disorder, 외상 후 스트레스 장애)는 극심한 충격이나 공포를 경험한 이후에 발생하는 심리적 장애로, 개인의 삶의 질을 심각하게 저하시킬 수 있습니다. 전쟁, 자연재해, 폭력 사건, 교통사고 등 다양한 사건이 원인이 될 수 있으며, 증상이 장기간 지속되면 일상생활 적응에 큰 어려움을 겪게 됩니다.

 

 

 

 

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1. PTSD의 정의

PTSD의 정의

PTSD는 단순한 스트레스 반응을 넘어, 극도의 공포·무력감·충격을 경험한 후에도 그 기억이 뇌와 몸에 각인되어 반복적으로 되살아나는 현상입니다. 미국정신의학회(APA)의 DSM-5 진단 기준에 따르면, 사건 이후 최소 1개월 이상 주요 증상이 지속되어야 PTSD로 진단할 수 있습니다.

 

 

2. PTSD의 주요 원인

PTSD의 주요 원인

PTSD는 특정한 외상적 사건 이후 발생할 수 있으며, 주요 원인은 다음과 같습니다.

• 전쟁 및 군사적 경험 – 참전 군인이나 민간인들이 전장에서 겪는 충격
• 범죄 피해 – 성폭력, 가정폭력, 강도 사건 등
• 교통사고 및 산업재해 – 갑작스러운 사고로 인한 충격
• 자연재해 – 지진, 홍수, 화재 등 생명을 위협하는 상황
• 아동기 학대 – 신체적, 정서적, 성적 학대 경험
• 의료적 외상 – 심각한 수술, 출산의 합병증, 중환자실 경험 등

 

 

 

3. PTSD의 대표적인 증상

PTSD의 주요 원인

PTSD 증상은 개인마다 다르게 나타나지만, 크게 4가지 범주로 나눌 수 있습니다.

1. 재경험(플래시백) – 사건 당시의 장면이나 감정이 생생하게 되살아나며, 꿈이나 악몽으로 반복 경험하기도 합니다.
2. 회피 – 사고와 관련된 사람, 장소, 대화, 심지어는 생각조차 피하려는 행동을 보입니다.
3. 부정적 감정과 인지 변화 – 무가치감, 죄책감, 우울감, 타인에 대한 불신, 삶의 즐거움 상실 등이 나타납니다.
4. 과각성 상태 – 작은 자극에도 과민하게 반응하거나, 쉽게 놀라고, 잠들기 어렵고, 집중력이 저하됩니다.

 

4. PTSD의 발병률과 현실

PTSD의 발병률과 현실

연구에 따르면 일반 인구의 약 5~10%가 평생 동안 PTSD를 경험할 수 있다고 알려져 있습니다. 특히 군인, 경찰, 소방관 등 고위험 직종에 종사하는 사람들에게서 발병률이 높게 나타나며, 여성은 남성보다 상대적으로 높은 비율로 진단됩니다. 이는 성폭력이나 가정폭력 등 특정한 위험 요인에 더 많이 노출되기 때문입니다.

 

 

 

 

5. 일상에 미치는 영향

일상에 미치는 영향

PTSD는 단순히 “마음의 상처”에 그치지 않고, 삶 전반에 영향을 미칩니다. 대인관계에서 갈등이 잦아지고, 직장에서의 성과가 떨어지며, 심한 경우 알코올·약물 의존으로 이어지기도 합니다. 또한 신체적 질환(두통, 소화불량, 만성 통증)과 함께 나타나 환자의 고통을 더욱 심화시킵니다.

 

 

6. 조기 인식의 중요성

PTSD는 조기에 발견하고 치료를 시작하면 충분히 회복할 수 있는 질환입니다. 그러나 많은 사람들이 “시간이 지나면 나아지겠지”라고 생각하며 방치하는 경우가 많습니다. 실제로 증상이 3개월 이상 지속될 경우 만성화될 가능성이 높기 때문에, 전문가의 도움을 받는 것이 무엇보다 중요합니다.

 

 

PTSD는 누구에게나 발생할 수 있는 보편적인 정신 건강 문제입니다. 그 원인은 다양하며, 증상 또한 복합적으로 나타납니다. 중요한 것은 스스로의 상태를 인식하고 조기에 대처하는 것입니다.

 

 

 

 

 

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